BBC Birmingham базується в The Mailbox у самому центрі міста. Нині саме «Поштова скринька» є домом для BBC у Бірмінгемі, яке до цього майже 33 роки розташовувалось у знаменитому телемовному центрі Pebble Mill. Сама Її Високість Принцеса Анна офіційно відкрила BBC Birmingham у The Mailbox у четвер, 9 вересня 2004 року. Відтоді мережеве телебачення BBC Birmingham створює тут телевізійні драми, такі як «Лікарі» та «Делзіль і Паско». Оскільки деякі телепродукти мають особливі вимоги, то їх автори базуються на Drama Village на кампусі Бірмінгемського університету.
У The Mailbox також є відділ художніх і документальних фільмів, який готує широкий спектр фактичних програм для BBC, включаючи програми про садівництво, Country File та багато інших. До того ж, ясна річ, що саме тут виробляються регіональні та місцеві програми. До прикладу, такі, як Midlands Today, Inside Out і The Politics Show. Це що стосується телевізійного продукту. Але є ще радіоконтент.
Для мережевого радіо Бірмінгем створює третину продукції Radio 2, а також програми для Radio 4, Radio Five Live й Asian Network. Також не забувають про місцеве радіо. BBC WM — це місцева радіостанція Бірмінгема та «Чорної країни». Вона найбільша місцева радіостанція BBC за межами Лондона. Відтак, більш докладно про історію створення BBC Birmingham читайте на birmingham-future.com.
Перші трансляції
Усе почалося в листопаді 1922 року, саме тоді Британська телерадіомовна компанія починала трансляцію з офісів GEC Works на Witton. Керували процесом Персі Едгар і Пет Кейсі. Весь офіс Британської телерадіомовної компанії того часу складався з трьох кімнат: в одній містився передавач, друга була безпосередньо офісом, а третя стала студією, розмір якої був 12×20 футів.
Та не дивлячись на досить скромні умови роботи, уже в грудні 1923 року в Бірмінгемі створюють першу в історії Дитячу годину. Паралельно був створений дитячий гурток, кошти, від якого передавали благодійним організаціям West Midlands Children’s.
Відтак діяльність була розгорнута не жартівлива і вже досить скоро з’ясувалося, що приміщення на Witton занадто малі. А тому в 1924 році було прийняте рішення про переїзд на верхній поверх 105 New Street. Туди переїхала одна студія та офісний комплекс.
Але цей переїзд не розв’язав проблему, а, навіть, навпаки. Як стало зрозуміло пізніше, місцеві приміщення теж, не відповідали запитам компанії, до того ж приміщення на New Street просто таки кишіли щурами. Усе це змусило задуматися над новим переїздом, відтак у 1926 році Британська телерадіомовна компанія змінює адресу розташування, переїхавши на 282 Broad Street. Саме на цій вулиці були придбані, спеціально збудовані приміщення студій. З огляду на те, що найбільша студія могла вмістити повний оркестр разом із хором, то питання розташування компанії на деякий час було закрите.
Як зрозуміло, Бірмінгем має давню традицію створення та трансляції телевізійних програм, але розпочиналось усе з радіо. До слова в 1922 році Бірмінгем став першим британським містом за межами Лондона, де було радіо BBC, після того, як Студії переїхали з Witton на New Street, а потім на Broad Street. Пізніше в 1949 році Бірмінгем також став першим британським містом за межами Лондона, де з’явилася телевізійна служба BBC, яка також базувалася на студії Broad Street.
Перша телевізійна служба BBC
Але це сталося пізніше, а в 1927 році, на початку року Британська телерадіомовна компанія була розпущена натомість відповідно до Королівської хартії, була створена Британська телерадіомовна корпорація. Не забарилися і перші глобальні успіхи. Після виходу в ефір першого епізоду «Пола Темпла», компанія отримує, ні багато ні мало 7000 листів від шанувальників. Ця знакова подія сталася в 1938 році.
У 1949 році відкривається ще один передавач у Саттоні Колдфілді, що приносить трансляції в Мідлендс. Ще однією знаковою подією 1 січня 1951 року стала перша поява в The Light Programme серіалу «Стрільці». Відтак протягом наступних 20 років ферма Брукфілд розташовувалася в Студії 2 на Broad Street. Цей радіосеріал планувався, як повсякденна історія життя звичайних сільських людей без прикрас.
Серіал має 20 000 епізодів, тобто серій, вважаючись найдовшою сучасною драмою. Бувши не інформаційною програмою серіал має більш ніж 5 млн слухачів, а тому вважається важливим шоу в британській попкультурі. Того ж таки 1951 року BBC взяла в оренду будівлю Пеббл Мілл, а 1954 року Карпентер Роуд, в Еджбастоні, став новим будинком мовлення.
1950-ті роки виявилися досить плодовитими на створення нових передач. Так у 1956 році було засновано «Садівничий клуб», який, хоч і змінив назву на «Світ садівників», але вважай живе донині. А в 1957 році у вересні вийшли Перші телевізійні новини BBC Midlands, які транслювалися щовечора в будні.
Регіональні продюсерські центри
Відтак сервіс невпинно розширювався і BBC вирішила створити регіональні продюсерські центри, створюючи телебачення та радіо для регіонів, які вони охоплювали, тому була потрібна нова база в Бірмінгемі. У 1962 році пресі продемонстрували макет майбутнього телерадіомовного центру BBC у Пеббл-Міллі. Будівельні роботи на Pebble Mill Studios в Еджбастоні почалися в 1967 році, а принцеса Анна відкрила семиповерхову ділянку площею дев’ять акрів у 1971 році.
Згодом зміни у вимогах до телевізійного виробництва разом зі зростанням витрат на утримання будівлі призвели до того, що BBC Birmingham перемістила виробництво в абсолютно нові студії The Mailbox у 2004 році. Через рік Pebble Mill було знесено.
Але через брак місця в The Mailbox виникла потреба в другій базі, й у тому ж таки 2004 році було офіційно відкрито «Драматичне селище BBC» у п’яти будівлях кампусу Селлі Оук Бірмінгемського університету та трьох будинках у торговому центрі Стірчлі на Hazelwell Road.
Ще одна компанія – ITV також має історично міцні зв’язки з Бірмінгемом. Нова мережа Independent Television була запущена у Великобританії в 1955 році, коли Associated Television виграла контракт на обслуговування регіону.
Спочатку ATV транслював свої програми в будні дні, а ABC Weekend TV — у вихідні, причому обидві телекомпанії вели мовлення в Бірмінгемі зі студій в Aston. У 1968 році ATV перебрала на себе весь контракт на всі сім днів тижня, а з приходом ери кольорового телебачення побудувала нові студії на Broad Street — Центр ATV в Alpha Tower.
Окреме мовлення для Іст-Мідлендса та Вест-Мідлендса
Але після критики, пов’язаної з тим, що мовлення ATV у Мідлендсі було надто зосереджене саме на Бірмінгемі, наглядові органи зажадали окремого мовлення для Іст-Мідлендса та Вест-Мідлендса.
У результаті ATV припинила мовлення в січні 1982 року й перейменувалася на Центральне незалежне телебачення (Central Independent Television) зі студією в Бірмінгемі — Central House у колишньому центрі ATV, яка виробляла контент для Західного Мідленду, і студією в Ноттінгемі, що обслуговувала Східний Мідлендс. Був також відкритий і третій центр в Абінгдоні, поблизу Оксфорда, це сталося в 1989 році.
Карлтон викупив Central у 1994 році й переніс бірмінгемську діяльність із Центрального будинку до нових цифрових студій на Gas Street. У 2005 році мережева трансляція із цієї студії припинилася, транслювався лише ITV News Central. Решта будівлі була продана забудовнику для здачі в оренду під офісні приміщення.
Джерела: