У міру розвитку транспортних засобів людство намагалося знайти найкращі варіанти пересування містом. У 21 столітті трамваї стали більш прогулянковим засобом пересування, все через їхню повільність. У минулому столітті вони були неймовірно популярними, оскільки автобусів було небагато, а таксі були далеко не всім по кишені. Більше на сайті birmingham-future.
Перші колії
Вперше дзвін трамваїв у Бірмінгемі почули у 1872 році. Тоді їх було замало. Усього кілька штук на все місто. Але трамвайна мережа швидко розширювалася. А разом із нею змінювалися і самі трамваї. Перші машини працювали або на пару, або від кінської сили. А перші електричні трамваї з’явилися на вулицях Бірмінгема лише в 1901 році.
У 1870 році в місті діяв Закон про трамваї. Відповідно до нього обслуговування всіх трамвайних колій перебувало під владою Бірмінгемської корпорації Birmingham Corporation Tramways (BCT). Але в законі був дивний нюанс. Бірмінгемська корпорація хоч і володіла трамваями та коліями, але самостійно не могла їх використати. Тільки віддавати їх в оренду іншим дрібним компаніям.
У 1904 році закони змінилися, і після закінчення договорів Бірмінгемська корпорація змогла самостійно експлуатувати трамваї.
Коли кордони міста почали розширюватися, разом із ними поширювалося й павутиння трамвайних колій. У 1912 році BCT змогли прокласти нові колії аж до так званої Чорної країни (частина Мідландса). Розширення трамвайних маршрутів завершилося в 1928 році. Останнім став маршрут до Стехфорда.
Небезпечний конкурент
Кожен вид транспорту витісняв новий і сучасний. Літаки витіснили кораблі, машини — кінні візки, а тролейбуси витіснили трамваї. Цей незворотний процес розпочався в Бірмінгемі в 1930-ті роки. Старі трамвайні лінії замінювали на тролейбусні. Тоді це вважали економічно вигідним варіантом. У 1937 році BCT змінила назву на Birmingham City Transport. До їхньої власності стали входити не тільки трамваї, а й тролейбуси з автобусами.
Остаточно тролейбусам вдалося витіснити трамваї в 1947 році. Тоді розпочалися великі закриття трамвайних маршрутів. Останніми були лінії Шорт-Хіт, Пайп-Хейтс, Ердінгтон. Їх закрили у 1953 році. І на наступні 62 роки Бірмінгем не бачив жодного трамвая цієї компанії на своїх вулицях. Лише у 2015 році їх знову запустили.
Міжміські лінії
Колись трамваї витіснили зручніші варіанти міського транспорту. Але їх згодом відродили для туристів. Крім BCT у Бірмінгемі були й інші корпорації, які керували громадським транспортом. Мережа Уест-Мідлендс є системою легкорейкового транспорту і трамваїв у Графстві Уест-Мідлендс. Колись у цій мережі було 33 гілки, а 2023 року лише одна. Вона з’єднує Бірмінгем та Вулверхемптон. Трамвайна гілка проходить через Вест Бромвіч, Вендсбері та Білстон. Тим самим вона пов’язує міські маршрути та старі залізничні лінії. Це дає можливість туристам бюджетно подивитися сам Бірмінгем та його околиці.
Midland Metro стали використовувати стару залізничну станцію Сноу-Хілл. Свої трамваї вони запустили у 1999 році. З 2015 року лінія стала обслуговувати центральну частину Бірмінгема. З 2022 року вони здобули нову фінальну точку в Еджбастон-Віллідж, і на іншому кінці у Вульвергемптоні. Останнє розширення відбулося 17 вересня 2023 року.
Незважаючи на те, що трамваїв поменшало, від них не відмовилися повністю. Маршрути зробили довшими, ширшими. Тим самим дозволивши городянам не пересідати з однієї трамвайної гілки на іншу. До того ж Midland Metro планували будувати й інші гілки. Рішення було ухвалено ще у 2019 році, але кінцеві терміни постійно переносились. Станом на 2022 рік будівництво так і не закінчилося. Але активно йде роботи на Керзон-стріт. Бірмінгем намагається відновити колишню велич трамвайних перевезень. Адже свого часу вони були четвертими за величиною в Англії.
