Бірмінгем має багату історію залізниці, місто було північною кінцевою станцією першої міжміської залізниці з Лондона. Зростання попиту на залізничні послуги в ХІХ столітті призвело до створення станції, яка була найбільшою в країні — New Street Station. Спочатку, з 1851 року, це була тимчасова кінцева зупинка Лондонської та Бірмінгемської залізниці, власне станція New Street була відкрита в 1854 році й використовувалася спільно London and North Western Railway та Midland Railway. Більш докладно про New Street Station читайте на birmingham-future.com.
Лондон — Бірмінгем
Початкова пасажирська станція Бірмінгема була на Керзон-стріт. Вона була відкрита Лондонською та Бірмінгемською залізницею ще аж у 1838 році. До неї по сусідству приєдналася станція Grand Junction Railway, а неподалік була ще одна невелика станція Birmingham & Derby Junction Railway.
Але якщо говорити, безпосередньо про New Street Station — це найжвавіша станція за межами Лондона, історія якої тягнеться з 1846 року. Вона швидко була перевантажена постійно зростаючим залізничним рухом, оскільки Бірмінгем став важливим центром промисловості та торгівлі. Відтак маленька станція стала незручною із-за свого розташована на околиці міста.
Після злиття залізниць Лондона, Бірмінгема та Гранд-Джанкшна у London and North Western Railway в 1846 році було вирішено побудувати нову станцію, розташовану в центрі. Пізніше саме вона стала Бірмінгем New Street Station. Було укладено угоду, щоб цю нову станцію могла використовувати Midland Railway, яка об’єднала Бірмінгем і Дербі Джанкшн Рейлвей ще в 1844 році.
Будівництво New Street Station
Оригінальна станція була побудована коштом London and North Western Railway і по завершені будівництва, замінила інші станції, які були побудовані навколо центру Бірмінгема. Для розуміння масштабів планування, слід зауважити, що обрана ділянка вимагала знесення близько сімдесяти будинків на ділянці площею три гектари.
Станція була спроєктована інженером-будівельником, на ім’я Едвард Альфред Каупер від імені компанії Fox, Henderson & Co. До слова, саме Каупер раніше працював над Кришталевим палацом для Великої виставки 1851 року. Спираючись на цей досвід із листовим склом, New Street отримала арковий металевий і скляний дах, який був найбільшим дахом такого типу у світі.
Внутрішнє розташування платформ розробив Роберт Стівенсон. Попри назву станції, вхід був на Стівенсон-стріт, нижче від вишуканого Queens Hotel, який був побудований в італійському стилі.
Коли будівництво New Street Station було завершено, Бірмінгем отримав одно пролітний арковий дах — 212 футів завширшки та 840 футів завдовжки та охоплював чотири наскрізні платформи та чотири поворотні дороги для сортування поїздів. Через великий розмір станції та її розташування в центрі міста, був побудований пішохідний міст, щоб забезпечити громадський доступ з одного боку Бірмінгема в інший.
Реконструкція в ХІХ столітті
New Street Station була спочатку відкрита для пасажирів у 1851 році, а потім була офіційно відкрита в стриманій манері 1 червня 1854 року. Queens Hotel був відкритий того ж дня та розроблений для задоволення попиту пасажирів на житло в місті. Спроєктована Вільямом Лівоком, це була чотириповерхова будівля з оригінальними 60 кімнатами в простому італійському стилі. Готель надавав New Street монументального, завершеного вигляду. Тоді Керзон-стріт закрили для пасажирських поїздів і вона стала переважно товарним вокзалом.
Наприкінці ХІХ століття виникла необхідність розширення New Street, і було вирішено, що як London and North Western Railway, так і Midland Railway, які спільно використовували станцію, сприятимуть будівельним роботам. Розширення спроєктував Френсіс Стівенсон, головним інженер Лондонської залізниці. Реконструкція була зроблена на південній стороні станції, яку використовувала Midland Railway, тоді, як служби London and North Western Railway займали оригінальну північну сторону.
Під час Другої світової війни дах вокзалу був пошкоджений бомбами. Відтак після війни його було знесено, оскільки він вважався надто пошкодженим, а ремонт передбачав великі капіталовкладення. Над платформами поставили навіси.
У 1960-х роках станцію було повністю реконструйовано. Оригінальна станція та Queens Hotel були знесені до 1966 року. Нову станцію, спроєктовану головним планувальником BR London Midland Кеннетом Дж. Девісом, було відкрито в 1967 році. Платформи були замінені на наскрізні платформи через станцію, і їх накрила бетонна палуба. На цій палубі було побудовано зал та інші будівлі, а потім торговий центр Pallasades.
Бетонна станція не всім припала до смаку, у 2003 році читачі Country Life визнали вокзал другою за величиною мозолею на оці у Великобританії. Сама станція на момент будівництва працювала набагато інтенсивніше очікуваної потужності. План нової станції під назвою Gateway Plus був виконаний та представлений публіці у 2006 році. Він передбачав повну реконструкцію з нуля — рівень траси та платформи залишався без змін.
У проєкт було вкладено 388 мільйонів фунтів стерлінгів урядових грошей. Цей план від фірми Foreign Office Architects також включав новий зал із куполоподібним атріумом, нові ліфти та ескалатори до рівня платформи, а також будівництво нового фасаду станції та інших входів. Хоча ця реконструкція покращила територію станції для пасажирів, вона не досягла однієї з головних цілей, оскільки фактично не збільшила пропускну здатність.
Реконструкція 2015 року
Однією з головних проблем New Street довгий час залишалася завелика кількість поїздів і досить неадекватний доступ. Мова про те, що весь транспорт, що прямував на північ від станції, проходив через вузол Proof House Junction, який через свій вік не був розроблений для обслуговування такого великого трафіку, який нині тут рухався, і, крім того, на саму станцію в’їжджали через кілька тунелів, які знову не могли впоратися з робочим навантаженням, як і кілька десятків років тому.
За думкою деяких спеціалістів знову був необхідний кардинальний ремонт, оскільки New Street не відповідала вимогам, які ставились до роботи, центральної станції другого міста країни. Особливо враховуючи, що Birmingham New Street була найжвавішою станцією за межами Лондона, приймаючи майже 200 000 пасажирів щодня.
У 2006 році мережа залізниць оголосила про масштабну схему реконструкції Birmingham New Street, і роботи на станції почалися у 2010 році. Поряд із реконструкцією станції торговий центр над станцією був модернізований і відкритий як Grand Central поруч із флагманським універмагом John Lewis.
У підсумку реконструкція була завершена у 2015 році. Новий зал став утричі більшим, його оточив гігантський атріум, що забезпечує природне освітлення по всій станції. Реконструкція змінила умови для пасажирів, покращивши сполучення із центром міста та через нього, і стала каталізатором зростання економіки місцевого регіону.
Отже, протягом останніх 50 років ділянка зазнала радикальної реконструкції, і сьогодні її неможливо впізнати з тих часів, коли перед станцією стояв грандіозний Queens Hotel, побудований в італійському стилі, вхід на платформи здійснювався з верхньої вулиці Queens Drive, де було розміщено два навіси, вертушка й кілька сигнальних будок.
Джерела:
