Стриминговый бизнес в Бирмингеме начал свой рост с разветвленной сети видео производственных компаний и развития IT-сектора. Последний, к слову, активно начал формироваться еще в 1960–1970-х годах. Немаловажным катализатором в развитии стримингового бизнеса стали инвестиции в отрасль мировых игроков.
В настоящее время Бирмингем является второй базой для BBC, что способствует значительному ускорению развития местной медиа инфраструктуры. В последние несколько лет, а именно в 2024–2025 годах, город привлек инвестиции от таких гигантов, как Netflix. При этом в Бирмингеме активно развиваются собственные стриминговые компании и медиа платформы, например, компания UK Media City. Более подробно здесь: birmingham-future.com.
Стриминговый контекст
Прежде чем рассказать о бирмингемской стриминговой компании UK Media City, несколько слов об особой роли Бирмингема в истории медиа и промышленности Великобритании в целом, ведь эти две отрасли достаточно тесно связаны. Как известно, Бирмингем ассоциируется с промышленной революцией, металлургией и производством.
Но жить исключительно прошлыми достижениями невозможно, мир развивается и совершенствуется. Поэтому город постепенно осуществил экономическую и культурную перестройку, начиная со второй половины XX века. Эта трансформация открыла путь для новых секторов, среди которых были такие современные и креативные отрасли, как медиа и цифровые технологии.
Бирмингем — не только крупная региональная метрополия, но и один из главных медиа центров за пределами Лондона. На протяжении десятилетий город является местом расположения основных аудиовизуальных инфраструктур, в частности, телевизионных студий, независимых производственных компаний и региональных филиалов национальных вещателей. Также немалую роль сыграло историческое присутствие BBC в Уэст-Мидленде, которое существенно способствовало подготовке и обучению квалифицированных специалистов и созданию устойчивой медиа экосистемы.
С началом 2000-х годов Бирмингем также стал важным центром креативных индустрий. Государственные и частные инициативы поддерживают развитие кино, телевидения, музыки и цифровых технологий. Такие пространства, как Custard Factory в районе Дигбет, становятся символами этих изменений. Бывшие заводы превращаются в места, где придумывают стартапы, создают креативные студии и технологические компании. Эта стремительная динамика не могла не способствовать привлечению нового поколения специалистов в области медиа и аудиовизуальных средств.
В этом контексте стриминг и технологии вещания попадают в весьма благоприятную почву. Спрос на услуги прямого вещания, передачи сигналов и аудиовизуального производства растет, что обусловлено культурными событиями, учреждениями, предприятиями и международными сообществами, присутствующими в городе. А поскольку Бирмингем, как известно, характеризуется еще и значительным этническим и культурным разнообразием, то это порождает специфические потребности в вещании за границу, в частности, через спутник и Интернет.
Стриминг. Начало
Именно в этой среде и осуществляется деятельность UK Media City. Компания не позиционирует себя как производитель культурного контента в классическом понимании. Скорее она является техническим участником, необходимым для функционирования как местной, так и национальной медиа экосистемы. UK Media City участвует в создании так называемой «невидимой инфраструктуры» медиа, которая позволяет изображению и звуку пересекать границы и достигать самых отдаленных аудиторий.
Из всего этого становится понятно, что расположение UK Media City в Бирмингеме не является случайным. Оно отражает позиционирование места как перекрестка между промышленной традицией и цифровыми инновациями. Предлагая услуги спутникового вещания, прямой трансляции и профессионального вещания, компания удовлетворяет потребности разнообразной медиа сети, состоящей как из местных организаций, так и из международных клиентов. Таким образом, она вписывается в широкую сеть технических компаний, производителей и вещателей, которые делают Бирмингем полноценным медиа центром.
Также следует отметить, что пример UK Media City иллюстрирует еще одну знаковую тенденцию аудиовизуального ландшафта современности. Речь идет о частичной децентрализации медиа деятельности и ее распространении за пределы Лондона. И в этом контексте Бирмингем становится тем местом, где небольшие компании могут не только стабильно развиваться, но и опираться на местное сообщество, прочную инфраструктуру и постоянный спрос на услуги вещания.
С этой точки зрения UK Media City способствует не только развитию местной экономики, но и переосмыслению роли крупных региональных городов в эпоху стриминга и цифровой коммуникации.
Три центра
Чтобы обзор был более объективным, несколько слов о том, как работают стриминговые сервисы в других городах Великобритании. Известно, что в современном медиа пространстве страны именно Бирмингем, Манчестер и Лидс выступают в качестве трех основных региональных центров. Каждый из этих центров воплощает специфическую модель развития аудиовизуальной и цифровой индустрии. Поэтому сравнение этих городов позволит лучше понять особое место, которое занимает Бирмингем и, как следствие, такие компании, как UK Media City.
Начнем с Манчестера, который часто считают медиа столицей Северной Англии. Создание MediaCityUK в Солфорде, городе в графстве Большой Манчестер, считается поворотным моментом в децентрализации британских медиа. Размещение BBC и ITV в этом комплексе привело к исключительной концентрации финансовых, технических и человеческих ресурсов.
Таким образом, манчестерская модель основана на сильном присутствии основных национальных игроков, международной видимости и интенсивном производстве контента для широкой аудитории. Такая централизация однозначно способствовала инновациям в большом масштабе, но при этом осталось меньше места для небольших независимых структур.
Что касается Лидса, то здесь более развита фрагментированная и специализированная модель. Город всегда был важным центром цифровых медиа, журналистики, информационных технологий и производства онлайн-контента. В отличие от Манчестера, вместо того, чтобы делать ставку на крупные символические инфраструктуры, Лидс опирается на плотную сеть средних компаний, цифровых агентств и стартапов. Как следствие, такой подход способствует гибкости, возможности экспериментов и диверсификации форматов, в частности, это как раз касается отрасли стриминга и интерактивных медиа.
Особенности Бирмингема
Особенностью Бирмингема является то, что город занимает промежуточное положение между этими двумя моделями. В отличие от Манчестера, он не является центром крупных национальных вещателей, но имеет давнюю медиа экосистему, которая достаточно глубоко укоренилась в промышленной и культурной истории города. А в отличие от Лидса, Бирмингем имеет несколько более широкую демографическую базу и исключительное культурное разнообразие, что порождает специфические потребности в аудиовизуальном вещании, в частности, для международной аудитории.
Таким образом, становится понятно, в каком промежуточном пространстве приходится находить свое место таким компаниям, как UK Media City. Компания воплощает модель, основанную на предоставлении специализированных технических услуг, а не на производстве контента в большом масштабе. Таким образом, Бирмингем представляется благоприятной средой для появления игроков, способных совместить тяжелую инфраструктуру традиционного вещания с новыми требованиями цифрового стриминга.
Источники: