У Бірмінгемі, як у місті, яке має давню та багату історію, у тому числі й архітектурну, дуже багато старих будівель, які є пам’ятками не лише історії, але й архітектури міста. На жаль, багато таких пам’яток нині занедбано, а то і взагалі зруйновано. Проте, гуляючи містом, можна побачити багато місць із захопливим минулим. Деякі з них очевидні, для інших потрібно трохи більше роздумів і досліджень.
Ось, наприклад, Галерея «Ікон» на площі Озеллс — чудова вікторіанська будівля. Розташована прямо в серці міста та відома своїм весняним цвітінням, вона була збудована для шкільної ради Бірмінгема в 1878 році. Її спроєктували місцеві архітектори, які, загалом, побудували понад 40 шкіл Бірмінгема по всьому місту. А неподалік свого часу стояла Five Ways Tower, комерційна будівля, яка була на 100 років молодша за Галерею, але, разом із тим, залишалась не менш величною. Більш детально про занедбану і зруйновану архітектуру Бірмінгема читайте на birmingham-future.com.
23 поверхи комерції
Five Ways Tower — це 23-поверхова комерційна будівля, будівництво якої було завершено в 1979 році. Вежа була побудована на чудовій ділянці бірмінгемської землі площею 8,5 тис. м2, яка була розташована в центрі Бірмінгема на розі Фредерік-роуд та Іслінгтон-роуд, поруч із кільцевою розв’язкою Five Ways та недалеко від залізничної станції Five Ways, на в’їзді до Еджбастона.
Висота будівлі становила 260 футів, вона домінувала над місцевим ландшафтом, а її первісний профіль не застарів, навіть через кілька десятків років, на відміну від деяких інших будівель у місті. Останнім часом у її скляних панелях було так багато дірок, що складалося враження, що вежу перенесли з місця, яке охоплене війною, у Бірмінгем XXI століття. Вежа залишалася закритою протягом багатьох років, а вандали, які отримали до неї доступ, порозбивали скляні панелі з обох боків будівлі.
Найбільше пошкоджень зазнала, так звана «тиха сторона» будівлі, яка виходить на Джордж-роуд. Але із часом, поки вежа була бездієвою, стався «прорив» і на іншій стороні з боку Іслінгтон-Роу Міддлвей. Тоді речник поліції Вест-Мідленда заявив, що поліція контролює ситуацію і готова реагувати на будь-які скарги з приводу заподіяних матеріальних збитків. За кілька років до її руйнування журналісти місцевих газет наполегливо дізнавались, телефонуючи до офісу компанії, яка володіла вежею, щоб дізнатись, хоча б щось про пошкодження чи плани, але все намарно. Ніхто нічого так і не відповів.
Тоді стало відомо, що Calthorpe Estates, який зберігав за собою право власності на землю, на якій була зведена будівля, не ніс безпосередньої відповідальності за ремонт та утримання вежі. Відповідальність випала на долю орендаря, а саме компанії The Corbally Group (Edgbaston) Limited, яка придбала довгострокову частку в цій нерухомості ще у 2016 році після тривалого періоду невизначеності щодо володіння вежею. Саме тоді, було заплановано майбутню реконструкцію цієї ділянки, і відбувалася тісна співпраця з усіма сторонами, щоби пришвидшити цей процес.
Занепад будівлі
У той самий час, як і компанія Corbally Group, так і компанія The Estate усвідомлювали, що стан будівлі, м’яко кажучи, не ідеальний. Тоді проводились її регулярні огляди, щоб забезпечити не лише безпеку вежі, але й навколишнього середовища.
Тоді у 2016 році продаж цієї нерухомості був оповитий таємничістю. Такий собі Девід Опрі, партнер Chantrey Vellacott, підтвердив продаж Five Ways Tower, але відмовився розкрити будь-які подальші подробиці. Натомість він повідомив, що всі раді, що завершили продаж складної нерухомості, і це відбулося у відносно короткий термін. Слід зауважити, що за інформацією спеціаліста з корпоративного відновлення Крейга Пові, будівля площею 100 тис. квадратних футів пустувала, на той час, більш як 10 років.
Та не дивлячись на всі складності, оптимізм відносно використання будівлі був. І можливо, він мав під собою якісь підстави. Адже будівля, як не крути, була розташована в популярному місці престижного ділового району навколо Five Ways та Hagley Road. Вона мала паркування приблизно на 400 автомобілів, і за умови інвестицій і доведення нерухомості до певних стандартів потенціал проглядався. Хоча її суттєвим недоліком було те, що вежа Five Ways Tower вже деякий час пустувала.
Архітектор Філіп Брайт
Архітектором будівлі був Філіп Брайт з Агенції з нерухомості, яке існувало з 1972 до 1993 року. Агенція забезпечувала, облаштовувала та утримувала кілька урядових будівель, також будівлі збройних сил тощо. До того ж Агенція з нерухомості мала право виконувати будівельні роботи. Наприкінці 1970-х років вона обслуговувала близько 1,5 тис. нових великих будівельних проєктів, які знаходились у процесі роботи над проєктом. Крім того, більш ніж 1000 проєктів агенції були в процесі будівництва.
Після завершення будівництва в 1979 році Five Ways Tower слугувала офісним приміщенням до 2005 року. Саме тоді орендарі виявили проблеми зі здоров’ям у своїх працівників, які тут знаходились. Це було пов’язано з неякісною вентиляцією. Крім того, є версія, що будівля страждала від синдрому «хворої будівлі». Це коли в людей, які знаходяться в приміщенні, або розвиваються симптоми різних хвороб або вони дійсно заражаються хронічними захворюваннями через саме будівлю, у якій працюють або живуть.
Відтак орендарі були змушені її покинути. Після цього було кілька спроб переобладнати вежу під елітний готель. Тоді кілька власників готелів виявили зацікавленість у придбанні будівлі, сподіваючись на те, що цю міцну бетонну конструкцію можна буде переобладнати на готель бізнес-класу. Як стало відомо журналістам було 11 заяв від зацікавлених в оренді вежі. Хай там як, але починаючи з 2005 року будівлю ніхто не орендував, вона пустувала.
Оскільки її реконструкція за сучасними стандартами є занадто дорогою, заговорили про знесення вежі, такі розмови почалися ще у 2020-х роках. Знесення пропонувалося відповідно до регенерації навколишньої території.
Маєток Calthorpe
Кілька слів про маєток Calthorpe, який є власником землі, на якій стоїть вежа. Він був заснований у 1717 році, тобто більше ніж 300 років тому. При тому, це досі приватне серце «зеленого» Бірмінгема площею 1,6 тис. акрів, що в сім разів більше за маєток Grosvenor у центральному Лондоні. А чверть його землі досі використовується для відпочинку, відкритих просторів, ігрових майданчиків та спортивних клубів.
Цей маєток має виграшне поєднання комерційної та житлової території, не маючи жодного промислового підприємства. Натомість на території Calthorpe Estate розміщено 17 шкіл та коледжів, а також медичні заклади, церкви, готелі та магазини. Лише 6% землі маєтку відведено для комерційного використання, але вона робить значний внесок в економіку міста.
Також слід зауважити, що заповідна зона Еджбастон була оголошена майже 50 років тому, в 1978 році, і зараз понад половина її загальної площі є частиною саме цього маєтку. Окрім того, що вона більша за всі інші заповідні зони міста разом узяті, вона містить третину всіх пам’яток архітектури Бірмінгема. Але вежі стати такою пам’яткою не судилося.
Після майже двадцятирічного пустування, у 2024 році було прийнято рішення про знесення Five Ways Tower.
Джерела: