В Бирмингеме, как в городе, который имеет древнюю и богатую историю, в том числе и архитектурную, очень много старых зданий, являющимися памятниками не только истории, но и архитектуры города. К сожалению, многие такие памятники сейчас заброшены, а то и вообще разрушены. Тем не менее, гуляя по городу, можно увидеть много мест с увлекательным прошлым. Некоторые из них очевидны, для других нужно немного больше размышлений и исследований.
Вот, например, Галерея «Икон» на площади Озеллс — великолепное викторианское здание. Расположенное прямо в сердце города и известное своим весенним цветением, оно было построено для школьного совета Бирмингема в 1878 году. Ее спроектировали местные архитекторы, которые, в общем, построили более 40 школ Бирмингема по всему городу. А неподалеку в свое время стояла Five Ways Tower, коммерческое здание, которое было на 100 лет моложе Галереи, но, вместе с тем, оставалось не менее величественным. Более подробно о заброшенной и разрушенной архитектуре Бирмингема читайте на birmingham-future.com.
23 этажа коммерции
Five Ways Tower — это 23-этажное коммерческое здание, строительство которого было завершено в 1979 году. Башня была построена на великолепном участке бирмингемской земли площадью 8,5 тыс. м2, который был расположен в центре Бирмингема на углу Фредерик-роуд и Ислингтон-роуд, рядом с кольцевой развязкой Five Ways и недалеко от железнодорожной станции Five Ways, на въезде в Эджбастон.
Высота здания составляла 260 футов, оно доминировало над местным ландшафтом, а его первоначальный профиль не устарел, даже через несколько десятков лет, в отличие от некоторых других зданий в городе. В последнее время в ее стеклянных панелях было так много дыр, что создавалось впечатление, что башню перенесли из места, охваченного войной, в Бирмингем XXI века. Башня оставалась закрытой в течение многих лет, а вандалы, которые получили к ней доступ, поразбивали стеклянные панели с обеих сторон здания.
Больше всего повреждений получила, так называемая «тихая сторона» здания, которая выходит на Джордж-роуд. Но со временем, пока башня была бездействующей, произошел «прорыв» и на другой стороне со стороны Ислингтон-Роу Миддлвей. Тогда представитель полиции Вест-Мидленда заявил, что копы контролируют ситуацию и готовы реагировать на любые жалобы по поводу причиненного материального ущерба. За несколько лет до ее разрушения журналисты местных газет настойчиво узнавали, звоня в офис компании, которая владела башней, чтобы узнать, хотя бы что-то о повреждениях или планах, но все напрасно. Никто ничего так и не ответил.
Тогда стало известно, что Calthorpe Estates, сохранявший за собой право собственности на землю, на которой было возведено здание, не нес непосредственной ответственности за ремонт и содержание башни. Ответственность выпала на долю арендатора, а именно компании The Corbally Group (Edgbaston) Limited, которая приобрела долгосрочную долю в этой недвижимости еще в 2016 году после длительного периода неопределенности относительно владения башней. Именно тогда, было запланировано будущую реконструкцию этого участка, и происходило тесное сотрудничество со всеми сторонами, чтобы ускорить этот процесс.
Упадок здания
В то же время, как и компания Corbally Group, так и компания The Estate осознавали, что состояние здания, мягко говоря, не идеальное. Тогда проводились его регулярные осмотры, чтобы обеспечить не только безопасность башни, но и окружающей среды.
Тогда в 2016 году продажа этой недвижимости была окутана таинственностью. Некто Дэвид Опри, партнер Chantrey Vellacott, подтвердил продажу Five Ways Tower, но отказался раскрыть какие-либо дальнейшие подробности. Вместо этого он сообщил, что все рады, ведь завершили продажу сложной недвижимости, и это произошло в относительно короткий срок. Следует заметить, что по информации специалиста по корпоративному восстановлению Крейга Пови, здание площадью 100 тыс. квадратных футов пустовало, на то время, более 10 лет.
Но несмотря на все сложности, оптимизм относительно использования здания был. И возможно, он имел под собой какие-то основания. Ведь здание, как ни крути, было расположено в популярном месте престижного делового района вокруг Five Ways и Hagley Road. Оно имело парковку примерно на 400 автомобилей, и при условии инвестиций и доведения недвижимости до определенных стандартов потенциал просматривался. Хотя ее существенным недостатком было то, что башня Five Ways Tower уже некоторое время пустовала.
Архитектор Филип Брайт
Архитектором здания был Филипп Брайт из Агентства по недвижимости, которое существовало с 1972 до 1993 года. Агентство обеспечивало, обустраивало и содержало несколько правительственных зданий, также здания вооруженных сил и тому подобное. К тому же Агентство по недвижимости имело право выполнять строительные работы. В конце 1970-х годов оно обслуживало около 1,5 тыс. новых крупных строительных проектов, которые находились в процессе работы над проектом. Кроме того, более чем 1000 проектов агентства были в процессе строительства.
После завершения строительства в 1979 году Five Ways Tower служила офисным помещением до 2005 года. Именно тогда арендаторы обнаружили проблемы со здоровьем у своих работников, которые здесь находились. Это было связано с некачественной вентиляцией. Кроме того, есть версия, что здание страдало от синдрома «больного здания». Это когда у людей, находящихся в помещении, или развиваются симптомы различных болезней или они действительно заражаются хроническими заболеваниями из-за самого здания, в котором работают или живут.
Поэтому арендаторы были вынуждены его покинуть. После этого было несколько попыток переоборудовать башню под элитный отель. Тогда несколько владельцев отелей проявили заинтересованность в приобретении здания, надеясь на то, что эту прочную бетонную конструкцию можно будет переоборудовать в отель бизнес-класса. Как стало известно журналистам было 11 заявлений от заинтересованных в аренде башни. Как бы там ни было, но начиная с 2005 года здание никто не арендовал, оно пустовало.
Поскольку его реконструкция по современным стандартам слишком дорогая, заговорили о сносе башни, такие разговоры начались еще в 2020-х годах. Снос предлагался в соответствии с регенерацией окружающей территории.
Поместье Calthorpe
Несколько слов о поместье Calthorpe, являющимся владельцем земли, на которой стоит башня. Оно было основано в 1717 году, то есть более чем 300 лет назад. При том, это до сих пор частное сердце «зеленого» Бирмингема площадью 1,6 тыс. акров, что в семь раз больше поместья Grosvenor в центральном Лондоне. А четверть его земли до сих пор используется для отдыха, открытых пространств, игровых площадок и спортивных клубов.
Это имение имеет выигрышное сочетание коммерческой и жилой территории, не имея ни одного промышленного предприятия. Зато на территории Calthorpe Estate размещено 17 школ и колледжей, а также медицинские учреждения, церкви, гостиницы и магазины. Лишь 6% земли поместья отведено для коммерческого использования, но она вносит значительный вклад в экономику города.
Также следует заметить, что заповедная зона Эджбастон была объявлена почти 50 лет назад, в 1978 году, и сейчас более половины ее общей площади является частью именно этого поместья. Помимо того, что она больше всех остальных заповедных зон города вместе взятых, содержит треть всех памятников архитектуры Бирмингема. Но башне стать таким памятником было не суждено.
После почти двадцатилетнего пустования, в 2024 году было принято решение о сносе Five Ways Tower.
Источники: