По мере развития транспортных средств, человечество пыталось найти самые оптимальные варианты передвижения по городу. В 21 веке трамваи стали более прогулочным средством передвижения, из-за их медлительности. В прошлом веке они были невероятно популярны, так как автобусов было не много, а такси были далеко не всем по карману. Больше на сайте birmingham-future.
Первые колеи
Впервые звон трамваев в Бирмингеме услышали в 1872 году. Тогда их было мало. Всего несколько штук на весь город. Но трамвайная сеть стремительно расширялась. А вместе с ними менялись и сами трамваи. Первые машины работали либо на пару, либо от лошадиной силе. А первые электрические трамваи появились на улицах Бирмингема только в 1901 году.
В 1870 году в городе действовал Закон о трамваях. Согласно ему попечение всех трамвайных путей находилось во власти Бирмингемской корпорации Birmingham Corporation Tramways (BCT). Но в законе был странный нюанс. Бирмингемская корпорация хоть и владела трамваями и колеями, но самостоятельно не могла их использовать. Только отдавать его в аренду другим более мелким компаниям.
В 1904 году законы поменялись, и по истечению договоров Бирмингемская корпорация смогла самостоятельно эксплуатировать трамваи.
Когда границы города начали расширяться, вместе с ними распространялась и паутина трамвайных путей. В 1912 году BCT смогли проложить новые колеи аж до так называемой, Черной страны (часть Мидландса). Расширение трамвайных маршрутов завершилось в 1928 году. Последним стал маршрут в Стехфорд.
Опасный конкурент
Каждый вид транспорта вытеснял более новый и современный. Самолеты вытеснили корабли, машины — конные повозки, а троллейбусы вытеснили трамваи. Этот необратимый процесс начался в Бирмингеме в 1930-е годы. Старые трамвайные линии заменяли на троллейбусные. Тогда это сочли более экономически выгодным вариантом. В 1937 году BCT сменила название на Birmingham City Transport. В их собственность стали входить не только трамваи, но и троллейбусы с автобусами.
Окончательно троллейбусам удалось вытеснить трамваи в 1947 году. Тогда начались крупные закрытия трамвайных маршрутов. Последними были линии Шорт-Хит, Пайп-Хейтс, Эрдингтон. Их закрыли в 1953 году. И на последующие 62 года Бирмингем не видел ни одного трамвая этой компании на своих улицах. Только в 2015 году их снова запустили.
Междугородние линии
Когда то трамваи вытеснили более удобные варианты городского транспорта. Но их впоследствии возродили для туристов. Помимо BCT в Бирмингеме были и другие корпорации, которые управляли общественным транспортом. Сеть Уэст-Мидлендс представляет собой систему легкорельсового транспорта и трамваев в Графстве Уэст-Мидлендс. Когда-то в этой сети было 33 ветки, а в 2023 году всего одна. Она соединяет Бирмингем и Вулверхэмптон. Трамвайная ветка проходит через Вест Бромвич, Вендсбери и Билстон. Тем самым она связывает городские маршруты и старые ЖД линии. Это дает возможность туристам бюджетно посмотреть сам Бирмингем и его окрестности.
Midland Metro стали использовать старую ЖД станцию Сноу-Хилл. Свои трамваи они запустили в 1999 году. С 2015 года линия стала обслуживать и центральную часть Бирмингема. С 2022 года они получили новую финальную точку в Эджбастон-Виллидж, и на другом конце в Вульвергемптоне. Последнее расширение произошло 17 сентября 2023 года.
Несмотря на то, что трамваем стало меньше, от них не отказались полностью. Маршруты сделали длиннее, обширней. Тем самым позволив горожанам не пересаживаться с одной трамвайной ветки на другую. Более того, Midland Metro планировали строить и другие ветки. Решение было принято еще в 2019 году, но конечные сроки постоянно переносились. По состоянию на 2022 год строительство так и не закончилось. Но активно идет работа на Керзон-стрит. Бирмингем вовсю пытается восстановить былое величие трамвайных перевозок. Ведь в свое время они были четвертыми по величине в Англии.
