Летом 1879 года на столе Генри Пирса, который работал на машиностроительном заводе на Брод-стрит, уже стоял первый в Бирмингеме телефон. К моменту открытия этой телефонной станции господину Пирсу удалось убедить 12 клиентов подписаться по специальной вступительной цене 10 фунтов стерлингов в год. Местом для штаб-квартиры телефонной компании Midland была выбрана комната в Exchange Chambers на углу Нью-стрит и Стивенсон-плейс.
Затем в течение года после этого открылась еще одна телефонная станция в Вулверхэмптоне, позже так же быстро появились другие — в Астоне, Сметвике и Ювелирном квартале. В Бирмингеме был запущен процесс телефонизации. О других деталях и интересных фактах появления телефонной связи в Бирмингеме и Англии в целом читайте на birmingham-future.com.
Изобретение Александра Белла
История телефона начинается в середине XIX века. Именно тогда человечество искало способы мгновенной связи на большие расстояния. Первые попытки передать человеческий голос электрическим током предпринимали различные изобретатели, но самым известным стал Александр Грэм Белл. Этот шотландец по происхождению работал в США.
В 1876 году он создал устройство, способное передавать голос по проводам, и получил патент на «телефон». Одновременно другие изобретатели, среди которых Элиша Грей, проводили собственные эксперименты, подтверждавшие потенциал новой технологии.
Как бы то ни было, телефон быстро привлек внимание промышленников и государственных учреждений. К концу 1870-х годов первые устройства попали в Великобританию, где их демонстрировали в крупных городах. Бирмингем, как важный промышленный центр страны с многочисленными фабриками, банками и государственными учреждениями, стал логичным местом для внедрения телефона.
Первые аппараты поступали из США и Англии, и изобретатели проводили демонстрации в бирмингемских офисах, подготавливая почву для создания полноценной телефонной сети. Город и горожане быстро осознали, что телефон — это не просто игрушка, а мощный инструмент экономического развития и социальной интеграции.
Появление первого телефона в Бирмингеме
Первый телефон в Бирмингеме появился в 1879 году благодаря Генри Пирсу и частной компании Midland Telephone Exchange Company, которая получила лицензию на обслуживание города. Первая телефонная станция была расположена на углу New Street и Stephenson Place.
Сначала сеть включала лишь несколько десятков абонентов — преимущественно банки, крупные предприятия и государственные учреждения.
В то время прокладка проводов была довольно сложной задачей. Их тянули на деревянных опорах и фасадах домов, прокладывали вдоль улиц и перекрестков, преодолевая инженерные трудности. Абоненты звонили друг другу через ручные коммутаторы, которые обслуживали операторы — в основном женщины.
Они вручную соединяли линии, позволяя разговаривать между разными точками города. Разговоры были короткими, деловыми, однако уже тогда телефон показал свою незаменимость. Ведь бизнес получил возможность мгновенно передавать приказы и заказы, а жители города — общаться на значительных расстояниях.
И именно благодаря этому первому шагу телефон перестал быть роскошью и начал постепенно входить в повседневную жизнь бирмингемцев, став символом технического прогресса.
Развитие сети и строительство телефонных станций
К концу XIX века сеть телефонной связи в Бирмингеме расширялась. В 1887 году было построено здание на Newhall Street, 17 и 19, известное как Bell Edison Telephone Building. Оно стало центральной телефонной станцией города.
Здесь объединяли все линии, устанавливали коммутаторы и модернизировали оборудование. Параллельно дополнительные станции открывали в разных районах, чтобы обеспечить доступ к сети как можно большему количеству абонентов.
К началу XX века количество абонентов выросло уже до сотен, и телефон стал не только инструментом бизнеса, но и частью повседневной жизни. Появлялись новые компании, которые прокладывали линии, обслуживали аппараты и обучали операторов. В 1930-х годах было построено Telephone House на Newhall Street — специальное здание для централизованного управления сетью, где размещались автоматические станции и административные службы.
Телефон стал массовым явлением, а Бирмингем — одним из самых хорошо обеспеченных телефонными станциями городов Великобритании. Причем инфраструктура не стояла на месте, она развивалась дальше: строились подземные узлы, модернизировались коммутаторы, готовили город к междугородной и международной связи.
Телефонные номера Бирмингема
До середины XX века телефонные номера в Бирмингеме еще имели буквенно-цифровую структуру. Первые буквы названия станции входили в номер абонента, например, «EX1234». Эта система затрудняла звонки, особенно из далека.
Поэтому в 1966–1969 годах ввели all-figure dialling — нумерацию только цифрами. Это позволило стандартизировать сеть, увеличить скорость соединения и упростить междугородние звонки. Абоненты получили возможность набирать номера самостоятельно, без помощи операторов. Появились дополнительные удобства, улучшилась надежность связи и ускорилась обработка звонков, а телефон стал доступным для широких слоев населения.
Благодаря этим нововведениям Бирмингем закрепился как город с развитой телефонной инфраструктурой. Стационарный телефон стал не только деловым инструментом, но и частью повседневной жизни: люди могли мгновенно связываться друг с другом, а бизнес получил новые возможности для координации.
Значение телефонизации и появление мобильной связи
Стационарный телефон в Бирмингеме навсегда изменил город. Он сблизил людей, ускорил деловые процессы и сделал коммуникации неотъемлемой частью местной жизни. Благодаря строительству станций, развитию сети и введению номеров телефон стал повседневностью, без которой сложно было представить функционирование города.
И хотя именно стационарные аппараты создали основу современной связи, история коммуникаций не остановилась на них. Появление первого мобильного телефона в мире — Motorola DynaTAC 8000X в 1973 году — и первого мобильного звонка в Великобритании в 1985 году открыло новую эру, в которой можно звонить независимо от места нахождения. Бирмингем, как один из крупнейших промышленных и деловых городов, был среди первых, кто получил доступ к мобильной связи.
Сейчас в Бирмингеме мобильную связь обеспечивают крупные британские операторы, которые предлагают покрытие 4G и 5G по всему городу. Основные сети — EE, O2, Vodafone и Three. Они имеют активные базовые станции и обеспечивают покрытие мобильными данными и голосовыми звонками для абонентов с современными смартфонами.
В пределах Бирмингема и региона Уэст-Мидленд уровень покрытия в большинстве районов высокий, но внутри некоторых зданий или в густонаселенных местах могут быть различия в качестве сигнала в зависимости от оператора. Помимо основных брендов, существуют и виртуальные операторы, которые арендуют сетевые ресурсы крупных компаний, предлагая бюджетные тарифы. Своего рода лоукосты от телефонной связи.
Сейчас большинство людей, как в Бирмингеме, так и во всем мире, пользуется мобильными телефонами, а количество стационарных телефонов в городе значительно сократилось, хотя они и не исчезли совсем. Но это уже совсем другая история.
Источники: