Веками Черная страна была известна своей добычей полезных ископаемых, благодаря чему регион заслужил репутацию «черного днем, красного ночью» — из-за почерневшей и «изрезанной» местности, изуродованной тяжелой промышленностью, и дымом, наполнявшим воздух. Эта территория была домом для знаменитой «Стаффордширской толщи», единственного пласта угля толщиной около 10 ярдов, который лежал под большей частью Черной страны. Это был самый толстый угольный пласт в Великобритании и крупнейший энергетический ресурс промышленной революции. Только здесь можно было почувствовать настоящую темноту, в которой работали шахтеры, двигаясь по лабиринту подземных дорог и рабочих зон в 1850-х годах. Здесь можно было узнать, как деревянные опоры использовались для поддержки многотонного потолка, а также столкнуться с суровой реальностью жизни шахтеров середины XIX века. Более подробно обо всем этом читайте на birmingham-future.com.
Первая Ворикширская угольная компания
В 1901 году была зарегистрирована первая Ворикширская угольная компания. Ее владельцем была Wyken Collieries. Что касается шахты Coventry Colliery, то она была расположена в селе Кересли, к востоку от Ricoh Arena. Уже через год компания начала разработки в этой деревне, на северную сторону от Ковентри, с надеждой найти там достойный пласт угля, чтобы начать его разрабатывать. И Wyken Collieries не прогадала, такой жизнеспособный пласт был найден. Поэтому в 1902 году углубление новой шахты было санкционировано, но не было начато из-за экономических проблем. Забегая вперед, она работала более 90 лет, пока закрылась сначала в 1991 году, а окончательно в 1996.
Пока же в феврале 1911 года была создана новая компания с таким же названием — Wyken Collieries. В ее задачу входило приобретение деловых интересов предшественников, а соответственно и их представление. Сразу же началось строительство новой угольной шахты, но поскольку в 1914 году началась Первая мировая война, завершить строительство угольного предприятия не удалось. В итоге шахта была окончательно достроена, лишь в 1919 году.
Изначально новую угольную шахту обслуживал канал Ковентри, от которого проходила специальная собственная водяная ветка. Но завершение войны внесло свои коррективы. Дело в том, что после войны на шахту вернулось много рабочих, поэтому добыча угля существенно увеличилась, а потому в 1919 году здесь была построена железнодорожная колея. Это позволило безболезненно перевозить добытый уголь потребителю.
В 1932 году Coventry Colliery построила для своих работников шахтный городок. После этого в 350 новых домах поселилось около 30% рабочей силы, тех кто работал на шахте. В 1947 году, после завершения Второй мировой войны пришел период национализации Coventry Colliery. После чего, в 1947 году было построено еще 494 дома для шахтеров. А тем, кто не вызвался переезжать, предпочитая проживание в близлежащих городах и селах, руководство шахты обеспечило для курсирования омнибус.
Бездымный угольный завод
В начале 1960-х годов Национальный угольный совет начал разработку Coventry Homefire Plant, бездымного угольного завода, расположенного на территории шахты. Завод Homefire начал производство в 1967 году, и в конце концов, был закрыт в 2000 году. Прототип завода был построен на Birch Coppice Colliery, чтобы разработать наиболее экономичный процесс производства бездымного топлива. Но этот завод также был закрыт, затем демонтирован во время строительства нового завода в Ковентри.
В 1980-х годах для шахты начались совсем не веселые времена. В течение этих лет добыча на Coventry Colliery упала, и предприятие столкнулось с рядом проблем из-за подземного отопления. К тому же на одном из ее угольных забоев началось геологическое вымывание. Поэтому в течение следующих трех лет угольная шахта ограничивалась работой только одного забоя. Но всего, что на нем добывалось не хватало, чтобы покрыть расходы шахты. Было принято решение о ее закрытии, хотя шахтеры были против, устроив забастовку.
Закрытие шахты
Но несмотря на все, в 1991 году угольная шахта не достигла цели, установленной Национальным угольным советом, и была закрыта на реконструкцию. Позже здесь сменился собственник, который решил вновь ее открыть. Этим владельцем после приватизации угольной промышленности стала Coal Investments. Но несмотря на новые инвестиции в размере 20 миллионов фунтов стерлингов, шахта не достигла поставленной цели, поэтому дальнейшие инвестиции считались нецелесообразными. В 1996 году Coventry Colliery окончательно закрылась.
В свои лучшие времена в середине XVIII века добыча угля в Великобритании составляла около 70 миллионов тонн в год. Затем к 1913 году она поднялась до своего пика — чуть менее 300 миллионов тонн. Это согласно данным правительства Великобритании. Однако с годами использование ископаемого топлива значительно сократилось, поскольку в основном закончилось употребление угля в жилом секторе, а промышленность Великобритании, к примеру, в 2019 году использовала лишь восемь миллионов тонн, причем только два миллиона поставлялись из источников в Великобритании.
Поэтому сейчас добыча в Великобритании практически уничтожена, поскольку количество шахт сократилось с 3000 на пике до лишь 13, а уголь составляет примерно 5% общего годового потребления энергии.
К тому же добыча угля, начиная с самого пика индустриальной эры, оставляет за собой не обратимый след, и в дальнейшем будет иметь влияние на страну в будущем. К примеру, устойчивость почвы над или даже вблизи горных выработок сейчас представляет реальную опасность для местных зданий на десятилетия вперед. Только в Черной стране и вокруг нее было более 500 небольших шахт, которые оставили за собой кучу ходов подземных тоннелей, водных путей и пещер, а, следовательно, скрытых рисков воздействия на любые объекты в этих окрестностях.
Как утверждают специалисты добыча угля под землей может вызвать проседание поверхности. При глубокой добыче это опускание происходит в течение относительно короткого промежутка времени. Это может проявляться в виде деформаций растяжения или сжатия, что приводит к повреждению зданий или просто опусканию поверхности без каких-либо повреждений. Более мелкие шахты воздействуют на грунты по другому, их губительное действие может длиться гораздо дольше, что приводит к постоянному риску.
Последствия многолетней разработки
Ярким примером является Coventry Colliery, которая работала под одноименным районом. Площадь, на которую влияет добыча на поверхности на самом деле намного больше, чем площадь самого угля, о чем люди, которые не знакомы с процессом добычи, часто не подозревают. Это называется «зоной влияния», и, чтобы рассчитать это влияние, следует сделать сложный трехмерный расчет, который должен базироваться на глубине и наклоне выработок вместе с рельефом поверхности. Через многочисленные углы, направления и глубины, которые часто используются, недостаточно просто создать «буфер» вокруг шахты.
Конечно, поскольку добыча угля происходила здесь очень давно, то может возникнуть вопрос актуальности таких расчетов и реальности нанесения повреждений зданиям на этой территории. И хотя в зоне влияния этих глубоких выработок количество поврежденных объектов не является постоянным, однако известно, что владельцы почти каждого здания на этой территории подали претензию к шахтерам в связи с проседанием.
То есть, как видим, несмотря на то, что добыча угля сама по себе не была, и не является чем-то абсолютно безопасным, так и ее последствия оставляют по себе неоднозначное наследие.
Источники: