В XIX веке Бирмингем завоевал репутацию «мастерской мира», то есть крупного промышленного центра, где изготавливали металлические изделия, инструменты и различные технические новинки. В XX веке город не утратил этот статус. Вместе с развитием промышленности, торговли и офисных услуг в повседневной жизни жителей Бирмингема появлялись новые устройства.
Они помогали работать, считать, передавать информацию и поддерживать связь. Многие из них сейчас кажутся простыми или даже устаревшими, однако в свое время они были настоящим техническим прорывом. Подробнее об этих устройствах и их роли в жизни жителей Бирмингема можно прочитать на сайте birmingham-future.com.
Механическая революция в работе с текстами
Идея механизировать процесс написания текстов возникла ещё в XIX веке. Первые эксперименты с подобными устройствами проводились в разных странах Европы и США, но настоящий прорыв произошел в 1860–1870-х годах. Именно тогда были созданы первые коммерчески успешные печатные машинки, которые позволяли быстро набирать текст с помощью клавиш.
Классическая механическая пишущая машинка была довольно сложным, но надёжным устройством. В центре её работы находилась клавиатура. Когда пользователь нажимал на клавишу, соответствующий металлический рычаг с символом ударял по бумаге через чернильную ленту.
Несмотря на механический характер работы, опытные машинистки могли набирать текст очень быстро. В крупных офисах скорость набора текста становилась важным профессиональным навыком.
В XX веке пишущая машинка стала неотъемлемой частью офисной работы в Бирмингеме. Являясь одним из крупнейших промышленных центров Великобритании, Бирмингем насчитывал сотни предприятий, торговых компаний и банковских учреждений, где ежедневно составлялись договоры, счета и письма.
В бухгалтериях фабрик печатали финансовые документы, в конторах заводов — техническую документацию и переписку с партнерами. Не менее важную роль пишущие машинки играли в редакциях местных газет, где журналисты готовили статьи и репортажи.
К середине XX века пишущая машинка фактически стала символом офисной работы. Её можно было увидеть в кабинетах менеджеров, в бухгалтериях предприятий и даже в домашних кабинетах писателей.
История появления телефона
Еще одним весьма важным устройством прошлого века стал дисковый телефон. Именно в начале XX века появилась новая технология — дисковый набор номера, которая позволяла абонентам самостоятельно набирать номер, вращая круглый диск с цифрами. Такая система постепенно распространялась во многих городах Великобритании, в частности, в Бирмингеме.
Интересный факт: первые модели дисковых телефонов начали использоваться ещё в 1910-х годах, но широкое распространение они получили после Второй мировой войны, когда телекоммуникационная инфраструктура активно модернизировалась.
Во многих офисах Бирмингема телефон стоял прямо на столе руководителя или секретаря. С его помощью договаривались о поставках материалов, согласовывали производственные планы и поддерживали связь с партнерами в других городах Великобритании.
Правда, в середине XX века далеко не в каждой британской семье был домашний телефон. Поэтому многие люди пользовались уличными телефонными будками, которые устанавливались на оживленных улицах и возле транспортных узлов.
Особенно узнаваемыми стали красные телефонные будки, которые со временем превратились в один из символов британских городов.
История создания калькуляторов
Потребность в быстром выполнении математических вычислений привела к тому, что в XX веке было изобретено еще одно необходимое устройство того времени — компактный электронный калькулятор. В 1960–1970-х годах развитие микроэлектроники уже позволило создавать устройства, способные быстро выполнять арифметические операции. Многие компании начали производить портативные калькуляторы, работающие от батареек и оснащенные цифровыми дисплеями.
Первые электронные калькуляторы были довольно дорогими. В 1970-х годах их цена достигала стоимости нескольких недель работы среднего работника.
Ранние модели часто оснащались светодиодными или вакуумно-люминесцентными экранами. Позже появились жидкокристаллические дисплеи, которые потребляли значительно меньше энергии. Кроме того, в некоторых ранних калькуляторах использовались небольшие печатные механизмы, которые сразу выводили результат на бумажную ленту. Такие модели были особенно популярны в бухгалтериях.
Калькуляторы значительно ускоряли финансовые и технические расчеты. Это было особенно важно для крупных производств, где приходилось постоянно работать с цифрами. Со временем калькуляторы стали более компактными и дешевыми, а многие их функции перешли на персональные компьютеры.
Символ мобильной связи 1990-х годов — пейджер
Ну и об одном из последних гаджетов прошлого века, которые использовали жители Бирмингема. Пейджер, или «бипер», стал одним из самых характерных устройств связи конца XX века. Первые системы пейджинговой связи начали разрабатывать еще в 1950-х годах для медицинских служб, которым нужно было быстро вызывать врачей.
Однако настоящую популярность пейджеры приобрели в 1980–1990-х годах, когда сети пейджинговой связи начали активно развиваться во многих странах. Кстати, название «бипер» появилось из-за характерного звукового сигнала — короткого «бипа», который оповещал пользователя о новом сообщении.
Как работал пейджер? Это было небольшое портативное устройство, которое принимало сигналы от специальной радиосети. Когда на пейджер поступало сообщение, он подавал звуковой или вибрационный сигнал. Ранние модели могли показывать только номер телефона, на который нужно было перезвонить. Более поздние версии уже поддерживали короткие текстовые сообщения.
Дошло до того, что некоторые пользователи придумывали собственные «коды» из цифр, чтобы передавать короткие фразы. В 1990-х годах пейджеры активно использовали представители профессий, которым было важно оставаться на связи даже вне офиса. В Бирмингеме такими устройствами пользовались врачи и медицинские работники, бизнесмены, курьерские службы, сотрудники аварийных и технических служб и т. д.
Пейджер обычно носили на поясе или в кармане, что позволяло быстро получать сообщения в любой момент. В конце 1990-х годов ситуация начала меняться. Мобильные телефоны стали более доступными, а функция коротких текстовых сообщений (SMS) позволила людям общаться напрямую.
Между тем в 1990-х годах в Бирмингеме действовало несколько компаний, занимавшихся пейджинговыми услугами, среди которых особенно выделялись Pager Call Systems Ltd и Best 4 Business Communications Ltd. Они снабжали предприятия и организации города пейджерами и другими коммуникационными устройствами, актуальными для того времени.
Устройства меняются, а Бирмингем развивается
Технологии меняются гораздо быстрее, чем, кажется, на первый взгляд. Устройства, которые в XX веке считались последним словом техники — от пишущих машинок до пейджеров — сегодня в основном остались лишь частью истории. Однако в свое время именно они помогали людям работать быстрее, считать точнее и поддерживать связь в динамичной городской среде Бирмингема. Для промышленного центра, которым был и остается город, эти технологии стали весьма важным этапом развития.
Источники: