Первые автобусы типа Daimler B с открытым верхом были введены в эксплуатацию в Бирмингеме, как продолжение трамвайной линии Bristol Road между Selly Oak и Rednal. Речь шла о десяти моторных автобусах, которые после работы отстаивались в гаражном депо Dawlish Road. Позже было открыто еще два маршрута — между Центральной больницей и Пятью путями, который вскоре был присоединен к действующему маршруту в Moseley, и удлинение трамвайного пути между Selly Oak и Rubery.
Все дело в том, что 19 июля 1913 года Бирмингемская корпорация воспользовалась своими ограниченными полномочиями в соответствии с Законом от 1903 года. Он предусматривал эксплуатацию автобусов, только во время строительства или ремонта трамвайного маршрута, или, как его продолжение. Идея была простой — эксплуатировать автобусы как дополнение к трамвайной системе. Этот закон о Бирмингемской корпорации и был использован. Более подробно о появлении в Бирмингеме пассажирских автобусов и первых автостанциях города читайте на birmingham-future.com.
Первые автобусы в Бирмингеме
Но если вести речь об автобусах, как таковых, не деля их на те, что передвигались с помощью двигателя внутреннего сгорания, или каким-то другим способом, то первый конный автобус в Бирмингеме появился еще 15 мая 1834 года, а к 1869 году на 15 маршрутах работало аж 20 конных автобусов. Первый конный трамвай в Бирмингеме начал курсировать 6 сентября 1873 года. В 1882 году появились паровые трамваи, и быстро открылись другие маршруты, оставив конные автобусы для обслуживания менее заселенных районов и отдаленных городков.
Городской совет Бирмингема создал Комитет трамвайных путей в 1900 году, чтобы взять под контроль, электрифицировать и эксплуатировать действующие маршруты паровых трамваев в городе. А первый маршрут электрического трамвая открылся в 1904 году. Поэтому, как видим, история появления автобусов достаточно давняя и длительная.
В том же году все еще существовал один маршрут конного трамвая, но уже около 100 конных автобусов. В 1903 году была создана новая компания для управления бензиновыми автобусами, которая предшествовала всем, даже лондонским автобусным компаниям. Вскоре она стала Birmingham & Midland Motor Omnibus Company Ltd. Такая же компания в Мидленде, которая называлась Midland Red, также забрала у трамвайной компании около 100 конных автобусов.
Да, первые бирмингемские автобусы были конные, а что же с теми, которые имели двигатель внутреннего сгорания? Дело в том, что первые моторные автобусы не были надежными, их обслуживание оказалось экономически невыгодным, и в 1906 году были приобретены новые транспортные средства. Они также были признаны неудовлетворительными, а потому 5 октября 1907 года все были отозваны и заменены конными автобусами компании Birmingham & Midland Motor Omnibus Company Ltd.
Легендарный маршрут № 50
Департамент трамвайных путей корпорации проверял и лицензировал трамваи, принадлежавшие компании, индивидуально, прежде чем им было разрешено курсировать на городских колеях. Тем временем Наблюдательный комитет Совета предоставил компании лицензии на эксплуатацию автобусных, трамвайных и таксомоторных перевозок в городе. По принятым правилам автобусы и трамваи не должны были конкурировать на одном и том же маршруте. Это уменьшило возможность пробок на главных дорогах, где курсировали трамваи, отдав автобусам менее важные маршруты.
Так все начиналось для Бирмингемских автобусов. А уже через менее чем 30 лет в городе начали появляться легендарные маршруты. Речь, к примеру, о маршруте, по которому курсировал культовый автобус под номером 50. Он доставлял пассажиров из центра города в Druids Heath. Этот двухэтажный автобус ездил каждые пять минут, по пути проезжая мимо оживленных районов, таких как Maypole, Kings Heath и Moseley. Фактически, как утверждал оператор National Express West Midlands, номер 50 был и есть одним из самых загруженных маршрутов в Европе.
И речь не только о пяти миллионах пассажирских поездок в год, что само по себе делает этот маршрут значимым — он имеет свою уникальную историю. В 2024 году этому маршруту исполнилось 75 лет. Следовательно, он может «помочь рассказывать» историю послевоенного восстановления города. В XX веке вокруг Южного Бирмингема появились жилые массивы, поэтому 50-й маршрут, доставлял оттуда людей в центр города.
Автостанция Digbeth
Первоначально маршрут 50 заканчивался на the Maypole, но в 1981 году был продлен, чтобы принять пассажиров из Druids Heath. Сейчас семимильное путешествие от начала до конца занимает около 40 минут. Сами горожане, считают этот маршрут одним из главных и важнейших в городе — фаворитом среди автобусных маршрутов. Также отмечается его жизненная важность для многих пассажиров, которая сохранилась до сих пор. У некоторых с этим маршрутом связаны детские воспоминания, ведь многие горожане ездили этим автобусом с самого детства.
Автовокзал Бирмингема был открыт в 2009 году на месте, где ранее находилась авто станция Digbeth. Дело в том, что на этом месте в свое время, на заре становления, как автобусного движения в городе, так и доминации двигателей внутреннего сгорания, был автобусный гараж. Если говорить о его истории, то оригинальное здание было построено в 1929 году, как автобусное депо для Midland Red. Позже оно было преобразовано в автобусную станцию. Компания-преемник Midland Red West использовала автовокзал, как базу для своих маршрутов в районе Бирмингема и Черной страны. Известно, что первоначальный вокзал был темным и грязным и никак не предназначенным для обслуживания пассажиров, как автобусная развязка.
Позже был разработан план строительства новой автобусной станции на Great Charles Street Queensway, поскольку Национальный экспресс не считал Digbeth местом, отвечающим всем требованиям. Но к тому времени, когда было завершено строительство новой арены для корриды и разработаны планы реконструкции Eastside, все же решили снести старое здание автостанции и построить новое на том же месте.
Старую автобусную станцию закрыли в ноябре 2007 года. Во время закрытия автостанции National Express использовал временный участок на Oxford Street напротив Digbeth High Street. В итоге автобусный вокзал Бирмингема был официально открыт в декабре 2009 года тогдашним тренером сборной Англии по футболу Фабио Капелло.
Жизнь после реконструкции
Итак, ныне автобусный вокзал Бирмингема расположен между Digbeth, Rea Street, Bradford Street and Mill Lane. Автобусные услуги предоставляются по всей Великобритании, все маршруты курсируют именно отсюда, и здесь находится штаб-квартира National Express в Бирмингеме. Автобусы обычно выезжают с переднего двора, с левой стороны, то есть со стороны бокового входа на автовокзал с улицы Rea. Также здесь находится автостоянка для кратковременного пребывания рядом с пабликом the Anchor.
Поэтому для полноты картины, следует рассказать, что если вы хотите добраться до Лондона, или любого другого пункта назначения в Великобритании автобусом, лучше всего прибыть на автовокзал рано утром, чтобы сесть на автобус и отправиться в путь после 7:00. Это, кроме того, что дешевле, да еще, позволит добраться до лондонского автобусного вокзала Victoria реально за, около 2 часов. При том, что если возвращаться в вечерний час пик, то время возвращения в Бирмингем может составить около 4 часов.
Источники: